中森明菜に紅白出場打診　再始動宣言した57歳歌姫が14年以来の大舞台へ　旧知のNHKスタッフが交渉

明菜は14年の出演を機に4年ぶりに歌手活動を再開したが、17年末のディナーショーを最後に再び活動を休止。それがデビュー40周年を迎えた今年、8月30日になって突然、ツイッターと公式サイトを立ち上げ、再始動を報告したことでファンは騒然となった。

　明菜は前個人事務所を離れ、同日付で新たな個人事務所「HZ　VILLAGE」を設立。関係者によると、明菜は長年連れ添ったマネジャーのもとを離れ、新たに弁護士のサポートを得て“再独立”した。紅白の制作が始まる9月直前に、しかも今年は、14年に紅白のチーフプロデューサーを務めた男性が制作チームに復帰したタイミング。明菜に関してはこのスタッフが交渉役となっている。

　同局関係者は「出演が決まれば、明菜さんが好きなニューヨークやロサンゼルスなどから中継で歌うことになりそうです」と説明。8年前と同じく、米国からの生中継という計画が立てられているという。

　NHKが3、4月に続いて放送した7月の「中森明菜　スペシャル・ライブ1989　リマスター版」は土曜夕方にもかかわらず視聴率4・6％と、明菜の根強い人気を示した。「今年の紅白は50代以上の視聴者をターゲットにする方向」（音楽関係者）といい、明菜の出演が目玉企画となることは必至。昨年、娘の神田沙也加さん（〇年35）の急逝を受け出場を辞退した松田聖子（60）も今年は出場するとみられ、80年代を代表する2大アイドルの競演が視聴率を押し上げそうだ。